F1: Dominan, Max Verstappen Menangi Balapan Utama GP Tiongkok

Balapan F1 GP Tiongkok yang berlangsung Minggu (21/4/2024) menjadi balapan yang sempurna bagi Max Verstappen. Yap, tiga kali juara dunia ini berhasil menjadi pemenang balapan utama GP Tiongkok yang berlangsung di Sirkuit Internasional Shanghai.

Pembalap Red Bull ini seolah tampil tanpa celah dan berhasil mengunci kemenangan keempatnya musim ini. Pembalap Mclaren Lando Norris berhasil meraih podium kedua dan rekan setim Verstappen, Sergio Perez meraih podium ketiga.

Start balapan F1 GP Tiongkok sendiri berlangsung tanpa insiden berarti. Fernando Alonso yang start nomor tiga, berhasil menyalip Sergio Perez di tikungan pertama. Meski begitu, beberapa lap setelahnya, Perez kembali merebut posisi kedua yang sebelumnya ditempati Alonso.

Beberapa insiden terjadi di fase awal lomba. Diantaranya seperti senggolan antara Nico Hulkenberg dan Lance Stroll. Serta ada juga senggolan antara Alex Albon dan Pierre Gasly. Meski begitu, dua insiden senggolan tersebut tidak mempengaruhi jalannya.

Memasuki lap sembilan, mayoritas pembalap melakukan pit stop pertama mereka. Dalam fase pit stop, ada sebuah insiden yang dialami Pierre Gasly saat melakukan pit stop. Saat pergantian ban belum dilakukan secara sempurna, Gasly terlalu cepat melajukan mobilnya dan membuat mekaniknya terjatuh. Tim Alpine sendiri didenda 10.000 Euro karena insiden ini.

Beberapa lap setelahnya, mobil yang dikendarai Valtteri Bottas mengalami masalah dan membuatnya harus keluar dari lomba. Karena ia memarkirkan mobil di area yang kurang aman, membuat Virtual Safety Car keluar sebelum akhirnya Safety Car murni keluar ke lintasan.

Setelah beberapa lap dibawa pimpinan Safety Car, balapan kembali dilanjutkan di lap 26. Namun saat restart, terjadi insiden dimana Lance Stroll menabrak bagian belakang mobil Daniel Ricciardo. Alhasil Ricciardo langsung gagal finis saat itu juga karena kerusakan pada suspensi depan.

Nasib apes tim RB semakin lengkap setelah Yuki Tsunoda ditabrak oleh Nico Hulkenberg satu lap setelahnya. Alhasil membuat kedua pembalap tim RB, Ricciardo dan Tsunoda pulang dari Shanghai dengan tangan hampa.

Kedua insiden ini membuat Safety Car kembali keluar lintasan. Di periode ini, beberapa pembalap memanfaatkan fase ini untuk melakukan pit stop kedua mereka. Dan pada lap 31, balapan kembali dilanjutkan dengan persaingan di papan atas mulai memanas di fase akhir.

Dan hingga balapan 56 lap ini usai, Max Verstappen keluar sebagai pemenang disusul Lando Norris dan Sergio Perez. Duo Ferrari, Charles Leclerc dan Carlos Sainz finis keempat dan kelima. 

Melengkapi posisi sepuluh besar ada George Russell, Fernando Alonso, Oscar Piastri, Lewis Hamilton dan Nico Hulkenberg. Pembalap tuan rumah Zhou Guanyu meski tidak meraih poin, namun berhasil finis di balapan kandang pertamanya dengan menempati posisi 14.

Dengan kemenangan ini membuat Max Verstappen semakin nyaman di puncak klasmen 110 poin. Sergio Perez ada di posisi kedua dengan 85, diikuti duo Ferrari, Charles Leclerc dan Carlos Sainz yang meraih 76 dan 69 poin di posisi tiga dan empat.

Balapan F1 selanjutnya akan berlangsung di Miami International Autodrome dalam gelaran GP Miami. Balapan ini sendiri akan berlangsung pada 3 hingga 5 Mei mendatang. [edo/timBX]