JAN 07, 2021@10:30 WIB | 888 Views
Pengumuman Aprilia bahwa mereka akan memberikan kursi balap kedua, tempat terakhir yang tersisa di grid MotoGP 2021, untuk Bradley Smith atau Lorenzo Savadori pasti akan menambah bumbu persaingan dalam uji coba pra-musim.
Kekosongan bersama Aleix Espargaro menjadi resmi ketika saga anti-doping Andrea Iannone berakhir dengan sanksi empat tahun, yang dikeluarkan oleh CAS pada November tahun lalu.
Dengan pembalap kelas atas seperti Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow serta pembalap Moto2 Marco Bezzecchi, Fabio di Giannantonio dan Joe Roberts kemudian menolak peluang di Aprilia, pabrikan memilih untuk mempertahankan Smith dan Savadori.
"Aleix jelas akan menjadi pembalap top kami (untuk 2021)," kata CEO Aprilia Racing Massimo Rivola. "Peran pembalap kedua dan test-rider akan ditentukan di akhir jadwal uji coba musim dingin."
Smith, 30, memiliki pengalaman selama enam tahun di ajang MotoGP, menghabiskan waktu di Tech3 Yamaha dan kemudian Red Bull KTM. Dia menggantikan Iannone untuk sebagian besar kejuaraan dunia 2020, mencetak poin dalam 5 dari 11 penampilannya dengan hasil terbaik adlaah ke-12.
Pembalap Inggris itu juga hanya memberi Aprilia 'P1' musim ini dengan memimpin sesi latihan pembuka di Le Mans, tetapi tidak mengalahkan Espargaro dalam balapan apa pun yang mereka berdua selesaikan.
Mantan pembalap WorldSBK, Savadori, kemudian mengambil alih untuk melakukan debut MotoGP di tiga putaran terakhir musim lalu, mundur dari dua balapan dan finish di urutan ke-18 di balapan lainnya.
"Lorenzo juga menunjukkan kemajuan yang signifikan hanya dalam tiga balapan dan kami tahu bahwa kami dapat mengandalkan profesionalisme dan pengalaman Bradley," Rivola menambahkan.
Bagaimana Aprilia memutuskan siapa yang mendapat kursi balap ?
Di masa lalu, mengadu rekan satu tim untuk mengejar hadiah serupa secara alami menciptakan ketegangan, termasuk ketika Scott Redding dan Danilo Petrucci bertengkar tentang siapa yang akan ditingkatkan ke mesin pabrikan Ducati di tim pada musim berikutnya.
Diputuskan bahwa pendekatan yang paling adil adalah memberikan motor pabrikan 2017 kepada pembalap yang mencetak poin terbanyak selama sisa putaran 2016, tetapi itu berarti setiap pembalap menjadi terpaku untuk mengalahkan yang lain dan mereka akhirnya bentrok di trek.
Meskipun tidak berisiko kehilangan poin, situasi Aprilia membawa perubahan di mana Smith dan Savadori akan 'mengikuti audisi' untuk tempat balapan sambil melakukan pekerjaan pengembangan awal yang penting pada motor RS-GP baru.
Dengan asumsi tidak ada uji coba pribadi tambahan, dua pembalap ini akan berada di jalur untuk Shakedown dan uji coba resmi Sepang pada bulan Februari, diikuti oleh uji coba Qatar, di mana musim baru akan dimulai pada 28 Maret.
Aprilia mengatakan kepada awak media bahwa jumlah waktu trek dan spesifikasi sepeda motor yang sama direncanakan untuk kedua pembalap, tetapi bersikeras Smith dan Savadori tidak terkunci dalam 'balapan' untuk mendapatkan kursi penuh waktu.
Keputusan 'tidak berdasarkan hasil murni'
Bisa dikatakan dua pembalap saat ini sedang memperebutkan sesuatu yang penting, dan dorongan alami adalah untuk mencoba dan tampil impresif dengan melaju lebih cepat dari yang lain.
Itu mungkin memberikan 'motivasi' tambahan selama menjalani musim, meskipun situasi di Pramac sebelumnya bisa menjadi contoh. Tapi Aprilia tahu jika keputusan Smith atau Savadori dibuat murni oleh siapa yang melaju lebih cepat di Sepang dan Qatar, itu akan ‘merusak’ rencana uji coba pra-musim pabrikan, yang tidak diragukan lagi melibatkan evaluasi yang cermat dari berbagai bagian dan pengaturan, ditambah keandalan berjalan. Waktu yang hilang dan bagian yang rusak karena kecelakaan yang 'tidak perlu' saat mendorong waktu putaran tercepat akan menjadi hal terakhir yang mereka butuhkan.
Karena itu, tim menekankan bahwa apa pun yang terjadi, kedua pembalap tahu bahwa mereka akan memiliki pekerjaan untuk tahun 2021, baik balapan atau uji coba. Dan test-rider juga bisa mendapatkan kesempatan untuk membuat penampilan wildcard. [dhe/asl/timBX]
