Suzuki RE5, Motor Unik Bermesin Rotary Yang Gagal di Pasaran

Suzuki RE5 adalah satu-satunya sepeda motor bermesin rotary yang diproduksi secara massal di Jepang. Hal ini didukung oleh mesin rotary NSU-Wankel 497cc yang menghasilkan output tenaga sebesar 62,8 hp di 6.500 rpm. Pabrikan-pabrikan sepeda motor asal Jepang lainnya sebelumnya juga sudah memiliki purwarupa dari motor bermesin rotary, tetapi hanya Suzuki yang berani memproduksi massal motor ini.

Desain dasar mesin rotary sendiri dibuat pada tahun 1924 oleh Profesor Felix Wankel tetapi baru pada tahun 1957 prototype kerja dari mesin unik ini dikembangkan oleh NSU di Jerman.

Keuntungan utama dari desain ini adalah kurangnya getaran, pita daya yang lebih luas dan rasio daya terhadap berat yang lebih tinggi daripada siklus motor mesin piston reciprocating konvensional. Selain  Suzuki, pabrikan lain pun bereksperimen dengan mesin rotary, seperti Van Veen OCR1000 dari Belanda, DKW/Hercules W2000 dari Jerman dan Norton Classic Limited Edition buatan Inggris tahun 1988. Suzuki RE5 diluncurkan di Tokyo Motor Cycle Show pada tahun 1973 dan diproduksi antara 1974 dan 1976.

Ada dua model produksi RE5, model 1975 M dan model "A" 1976, yang mengadopsi gaya yang lebih konvensional. Banyak model "A" yang dikonversi menjadi model M. Perubahan utama untuk tahun 1976 termasuk perubahan warna, panel instrumen bergaya GT750, blinkers, lampu belakang dan rumah lampu depan. Pada akhir masa produksinya, total sekitar 6.000 RE5 telah diproduksi.

Meskipun dengan riset dan pengembangan yang mumpuni oleh insinyur-insinyur Suzuki, RE5 bermesin rotary ini terbukti lebih boros bahan bakar dan dengan suhu pembakaran yang tinggi motor ini berjuang untuk memenuhi standar emisi baru. RE5 akhirnya disuntik mati karena penerimaan publik yang kurang baik terhadap teknologi mesin rotary ini. 

Motor ini sendiri punya kecepatan tertinggi 179 km/jam. Dirancang sebagai mesin touring yang nyaman, mesin ini tidak pernah dimaksudkan untuk menantang superbike Jepang lainnya dengan rasio kekuatan dan berat yang tinggi. [fdlh/era/timBX] berbagai sumber.