Inilah Daftar Inovasi Dirgantara Terbaik 2020

Pandemi COVID-19 sangat buruk bagi industri penerbangan komersial, tetapi itu tidak menghentikan inovasi kedirgantaraan dari melaju selama setahun terakhir. Daftar di bawah menyoroti pesawat raksasa dengan ujung sayap lipat, pesawat tak berawak jet tempur yang menggunakan kecerdasan buatan, dan bahkan penjelajah bertenaga nuklir yang sedang meluncur menuju Mars saat ini. Berikut daftar inovasi dirgantara terbaik 2020 :

Perseverance - NASA Jet Propulsion Laboratory

NASA telah menghabiskan waktu puluhan tahun mempelajari geologi dan kimia Planet Merah, dan sekarang dengan misi Mars 2020, NASA menangani pertanyaan biologis besar secara langsung: Apakah planet ini pernah menampung kehidupan? Pada 30 Juli, NASA meluncurkan roket dengan penjelajah Perseverance seberat satu ton di dalamnya. Setelah mendarat pada Februari 2021, itu akan menjadi penjelajah pertama yang dirancang khusus untuk mencari bukti langsung dari organisme masa lalu atau sekarang. Mesin tersebut mungkin sangat mirip dengan pendahulunya, Curiosity, tetapi membawa kemampuan baru untuk eksplorasi Mars. Ini juga akan membantu, karena ini adalah robot luar angkasa pertama yang dirancang untuk menyimpan sampel untuk pemulihan selama misi masa depan.

Crew Dragon - SpaceX

Ketika astronot Doug Hurley dan Bob Behnken meluncur dari Cape Canaveral pada 30 Mei selama misi Crew Dragon Demo-2, itu menandai lepas landas bersejarah — yang pertama meluncurkan manusia ke luar angkasa dari tanah AS dalam sembilan tahun, dan debut hanya pesawat ruang angkasa berawak AS yang kelima. Hurley dan Behnken terbang di atas Crew Dragon — sistem penerbangan luar angkasa abad ke-21 SpaceX, yang dilengkapi dengan layar sentuh yang luas dan kemampuan untuk mencapai ISS tanpa masukan dari pilotnya. Dan, untuk pertama kalinya, NASA menyerahkan kendali misi kepada sebuah perusahaan swasta. Sementara operator Houston mengawasi, karyawan SpaceX di Hawthorne, California menjalankan pertunjukan. Saat para astronot turun pada tanggal 2 Agustus, pengontrol SpaceX meramalkan masa depan dengan penerbangan luar angkasa komersial ketika dia berkata: "Selamat datang kembali ke Planet Bumi, dan terima kasih telah menerbangkan SpaceX."

Solar Orbiter - European Space Agency

Pada bulan Februari, Badan Antariksa Eropa memasukkan laboratorium surya ke dalam roket dan melemparkannya ke arah matahari. Jika Parker Solar Probe NASA menghindari kamera yang menghadap matahari dan peralatan besar dan halus lainnya sehingga dapat berayun lebih dekat ke bintang terdekat kita, pengorbit ESA membuat kompromi itu. Sebagai wahana pertama yang memiliki kamera yang menatap langsung ke matahari dari dekat, pesawat itu bertujuan untuk merasakan angin lokal di angin matahari dan melacaknya kembali ke letusan permukaan yang mungkin menyebabkannya. Sepuluh instrumen alat berat itu berjongkok di belakang pelindung panas canggih yang akan membantu mereka melawan teriknya sinar.

Mission Extension Vehicle-1 - Northrop Grumman

Ini merupakan mesin pemberi kehidupan baru pada satelit lama. Mission Extension Vehicle (MEV-1) pertama membawa satelit geostasioner yang habis bahan bakar terisi kembali. Pada bulan Februari, MEV-1 beringsut menuju satelit komunikasi Intelsat 901 saat keduanya melesat di luar angkasa dengan kecepatan sekitar 7.000 mph. Trio sensor, termasuk pengukur jarak LIDAR, bertindak sebagai mata MEV-1 saat menangkap Intelsat 901 oleh mesin dan dijepit dengan presisi milimeter. Dengan pendorong listrik MEV-1 yang menggantikan penggerak kimiawi bekas satelit yang menua, perangkat keras tersebut dapat menambah masa pakai kendaraan selama lima tahun.

EDAT demonstrator - Bell

Pada helikopter, rotor besar di bagian atas melakukan pengangkatan berat, sedangkan rotor ekor berfungsi sebagai perangkat anti torsi. Jika rotor ekor itu (yang secara mekanis terhubung secara internal ke rotor utama melalui komponen fisik, seperti poros penggerak dan kotak roda gigi) tidak ada, helikopter akan berputar-putar. Tetapi demonstran Bell yang mempesona dengan Distribusi Listrik Anti-Torsi / Electrically Distributed Anti-Torque (EDAT) berfungsi secara berbeda: Alih-alih koneksi mekanis, sistem kelistrikan yang bekerja. Generator yang dipasang ke kotak roda gigi rotor utama menghasilkan jus yang kemudian menjalankan empat kipas yang terselubung di bagian ekor. Hasilnya adalah burung whirly yang lebih tenang dari biasanya, tetapi juga berpotensi lebih aman. Saat diparkir di tanah, rotor utama pesawat dapat berputar sementara kipas ekor dimatikan, menghilangkan bahaya yang mematikan bagi personel darat. Itu tidak mungkin dilakukan dengan helikopter biasa.

XB-1 - Boom

Mundur dua dekade atau lebih, dan warga sipil dengan akses ke banyak uang memiliki cara untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan supersonik melalui Concorde. Tetapi sejak pesawat ikonik itu berhenti terbang pada tahun 2003, trekking cepat tersebut dilarang untuk semua kecuali mereka yang ada di militer. Namun, pada awal Oktober, sebuah startup bernama Boom meluncurkan XB-1, sebuah pesawat yang dikembangkan sebagai batu loncatan untuk melakukan perjalanan supersonik — seperti bepergian dari New York ke London dalam 3,5 jam — menjadi kenyataan. XB-1 dengan panjang 71 kaki belum terbang dan jauh lebih kecil dari versi penumpang yang direncanakan di masa depan, yang disebut Overture. Namun elemen prototipe pesawat, seperti penggunaan sistem kamera untuk membantu pilot melihat landasan pacu saat mendarat, akan membantu menginformasikan perjalanan Boom menuju pembuatan jet tipe Concorde baru di masa depan. XB-1 diharapkan terbang untuk pertama kalinya pada tahun 2021.

Autoland - Garmin

Bayangkan teror yang akan dirasakan penumpang di pesawat kecil jika pilot menjadi tidak mampu karena keadaan darurat medis seperti serangan jantung. Sekarang, pada beberapa pesawat penerbangan umum, para pelancong itu akan memiliki opsi baru: mereka cukup menekan tombol untuk mendaratkan pesawat. Autoland mengambil alih dari sana — memilih bandara, secara fisik menerbangkan pesawat, dan menurunkan roda pendaratan pada waktu yang tepat — untuk menurunkan kendaraan dengan aman. Ini menyiarkan situasi melalui radio, dan bahkan dapat dimulai secara otomatis jika pilot tidak berinteraksi dengan pesawat dalam jangka waktu tertentu. Sekarang disertifikasi di tiga jenis pesawat, semuanya pesawat penumpang kecil: Piper M600, Daher TBM 940, dan Cirrus Vision Jet.

Celera 500L - Otto Aviation

Kita semua terlalu akrab dengan duduk siku-siku dengan tetangga di pesawat yang penuh sesak. Tim di balik prototipe Celera 500L, yang hanya memuat enam penumpang, berharap dapat menurunkan biaya dan waktu tempuh penerbangan pribadi ke tingkat komersial sehingga bahkan orang biasa dapat berlayar dengan kerajinan yang lebih kecil dan lebih nyaman. Bentuk balon dan baling-baling belakang kendaraan dirancang untuk menciptakan fenomena aerodinamis yang disebut aliran laminar, di mana udara bergerak dalam lapisan halus di atas pesawat.

Loyal Wingman - Boeing

Pesawat sepanjang 38 kaki ini tampak seperti jet tempur, dan dirancang untuk terbang seperti jet — tetapi tidak ada tempat untuk pilot. Kapal tanpa awak dimaksudkan untuk bertindak sebagai semacam anggota tim robotik, terbang di samping atau di depan pesawat tradisional. Kecerdasan buatan akan membantu mesin ini — bagian dari proyek yang disebut Airpower Teaming System — melaksanakan tugas kompleks itu. Konsep di balik bot terbang adalah bahwa mereka dapat melakukan hal-hal seperti menjelajah ke wilayah berbahaya, atau membantu melindungi pesawat yang mereka temani.

Folding wingtips on the 777X - Boeing

Pesawat komersial XXL ini melakukan penerbangan pertamanya pada bulan Januari lalu. Yang membuatnya unik adalah tipuan di ujung sayapnya: Ujung sayapnya bisa dilipat ke atas dan ke bawah. Saat ditarik ke atas, lebar sayap hanya kurang dari 213 kaki — cukup sempit untuk muat dalam ruang yang dialokasikan untuk gerbang. Tapi sebelum lepas landas, mereka ditempatkan ke bawah untuk membuat rentang yang panjangnya sekitar 235 kaki. Tujuan dari semua aksi lipat ini? Sayap panjang lebih efisien dalam penerbangan, tetapi ruang menjadi prioritas utama dalam hal parkir bandara. Pesawat besar itu juga menggunakan mesin jet terbesar, GE9X, yang masing-masing dilengkapi kipas dengan diameter 11 kaki.

Microsoft Flight Simulator - Microsoft

Pandemi COVID-19 telah membuat penerbangan menjadi lebih berbahaya bagi semua orang. Namun para penerbang kursi berlengan yang sangat ingin naik ke kokpit menerima outlet baru tahun ini dalam bentuk Microsoft Flight Simulator versi baru berukuran jumbo jet — yang pertama sejak 2006. Kecerdasan buatan membantu menciptakan beberapa grafis permainan yang indah, seperti bentuk bangunan, dan metode baru simulasi penerbangan membuat gerakan pesawat di ruang angkasa lebih hidup dari sebelumnya. Pemain (gamer) sekarang dapat duduk di kokpit pesawat seperti Cessna 172 atau bahkan Boeing Dreamliner — tidak perlu pelajaran penerbangan.

Automatic air-to-air refueling (A3R) - Airbus

Mentransfer bahan bakar dari kapal tanker ke pesawat terbang seperti jet tempur di udara adalah operasi berisiko tinggi. Kedua pesawat terbang melesat di langit, dan ribuan pon bahan bakar mengalir di antara keduanya. Dengan satu metode tipikal, seorang operator manusia menurunkan boom panjang dari kapal tanker ke atas pesawat penerima. Tetapi Airbus telah menemukan cara untuk mengotomatiskan bisnis berisiko itu dengan menekan satu tombol. Sistem komputer menggunakan kamera dan sensor lain di bawah kapal tanker untuk memantau posisi pesawat penerima, dan kemudian menggerakkan boom ke posisinya untuk mengalirkan minyak tanah. Hasilnya adalah efisiensi dan keamanan yang lebih besar, juga bisa mengurangi beban kerja manusia. [inn/asl/timBX]